Sí, es posible volver a congelar la carne cultivada, pero únicamente si se siguen directrices estrictas de inocuidad y almacenamiento. Descongélela en el refrigerador a 5°C o menos, utilícela dentro de las 24 horas y vuelva a congelarla en un plazo de tres días. Evite volver a congelarla si la carne ha estado expuesta a temperaturas superiores a 8°C durante más de dos horas. Cada ciclo de congelación-descongelación afecta a la textura y la humedad, por lo que cabe prever cierta pérdida de calidad. Una congelación adecuada en recipientes sellados a -18°C minimiza el deterioro y garantiza la inocuidad, lo que subraya la importancia de la gestión de la cadena de frío.
Puntos clave a tener en cuenta:
- Descongelar en el refrigerador: Nunca a temperatura ambiente.
- Recongelar solo una vez: Para limitar alteraciones en la textura y el sabor.
- Comprobar signos de deterioro: La decoloración, los olores o la sequedad indican que es preferible desecharla.
- Almacenar correctamente: Utilice envases sellados o al vacío para evitar quemaduras por congelación.
Aunque volver a congelar es seguro, la textura de la carne puede volverse más blanda o más seca, por lo que resultará más adecuada para guisos o salsas.
Directrices de recongelación segura para carne cultivada: requisitos de temperatura y plazos
¿Se puede volver a congelar la carne?
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¿Se puede volver a congelar la carne cultivada? Consideraciones clave
Sí, se puede volver a congelar la carne cultivada, pero únicamente si se siguen pautas estrictas. Al igual que con la carne convencional, la inocuidad y la calidad de la recongelación dependen de cómo se haya descongelado y almacenado la carne.
Riesgos para la inocuidad alimentaria
La congelación no elimina las bacterias: simplemente detiene su proliferación. Ciertas bacterias, como Listeria monocytogenes, pueden sobrevivir a temperaturas de congelación y reactivarse cuando la carne se descongela [3].
"La congelación limita o detiene el crecimiento de las bacterias, pero rara vez las elimina. Esto es especialmente cierto en el caso de patógenos psicrotrofos como Listeria monocytogenes, que pueden sobrevivir a temperaturas bajo cero."
– Adrian Carter [3]
Para recongelar de forma segura, la carne debe descongelarse en un refrigerador a 5°C o menos y conservarse allí durante no más de tres días. Si la carne ha estado expuesta a temperaturas superiores a 8°C durante más de dos horas —o superiores a 32°C durante incluso una hora—, debe desecharse [3][5]. Además, volver a congelar puede elevar ligeramente la temperatura de los productos congelados circundantes, lo que podría comprometer su inocuidad. Los ciclos repetidos de congelación y descongelación también generan un entorno propicio para que bacterias como Staphylococcus aureus se multipliquen [4].
Si bien la inocuidad es la principal preocupación, volver a congelar también afecta a la calidad de la carne, un factor fundamental en las consideraciones sobre el desperdicio alimentario de carne cultivada.
Cambios en la calidad y la textura
Incluso si la recongelación se realiza de forma segura, conlleva una contrapartida: la calidad de la carne se resiente. Cada ciclo de congelación y descongelación genera cristales de hielo de mayor tamaño, que dañan las membranas celulares y provocan pérdidas de humedad y alteraciones en la textura.
«La congelación lenta genera cristales de hielo grandes y perjudiciales. Durante la descongelación, estos dañan las células y disuelven las emulsiones. Esto hace que la carne sufra exudación («drip») y pierda jugosidad».
– USDA Food Safety and Inspection Service [7]
Los ciclos repetidos hacen que la carne quede más seca, dura o incluso pastosa al cocinarse [6]. Además, la oxidación de grasas y proteínas puede alterar su sabor y aspecto. Por ejemplo, la carne roja puede oscurecerse o adquirir un tono marrón pálido debido a la privación de oxígeno o a quemaduras por congelación [7].
«Los ciclos de congelación y descongelación incrementaron los recuentos microbianos y redujeron la capacidad de retención de agua, los aminoácidos y las concentraciones minerales de las carnes de vacuno y pollo».
– Nawaz et al. [4]
Si bien los alimentos conservados constantemente a -18°C (0°F) se mantienen inocuos indefinidamente, su calidad se deteriora con el tiempo. Para la carne cultivada, esto significa que, aunque los productos recongelados sigan siendo comestibles, pueden carecer de la jugosidad y textura de la carne que solo se ha congelado una vez.
Buenas prácticas para congelar y recongelar carne cultivada
Cómo congelar adecuadamente la carne cultivada
La clave para preservar la calidad de la carne cultivada reside en congelarla de forma rápida y correcta. Asegúrese de congelar la carne antes de la medianoche de su fecha de caducidad. Si no es posible, es preferible cocinarla y consumirla de inmediato en lugar de congelarla más tarde[8].
Ajuste su congelador a -18°C y almacene la carne en recipientes limpios, sellados o envasados al vacío. Este paso ayuda a evitar la contaminación y previene las quemaduras por congelación. El envasado al vacío resulta especialmente eficaz porque protege la carne de la oxidación, la cual puede perjudicar su estructura celular y repercutir en su calidad[3].
Asimismo, verifique siempre las instrucciones de almacenamiento específicas del envase, ya que los fabricantes suelen proporcionar pautas adaptadas a sus productos[8].
Siguiendo estas directrices, garantizará que la carne permanezca segura y en óptimas condiciones, incluso si resulta necesario recongelarla.
Cómo recongelar de forma segura
En lo que respecta a la recongelación, una descongelación adecuada es esencial. Descongele siempre la carne cultivada en el frigorífico a 5°C o menos. Una vez descongelada, consúmala en un plazo de 24 horas o recongélela en un plazo de tres días[3][8].
«Una vez descongelados los alimentos, deben consumirse en un plazo de 24 horas».
– Food Standards Agency (FSA)[8]
Tenga en cuenta que cada ciclo de congelación y descongelación puede alterar la textura y el sabor de la carne, por lo que resulta fundamental seguir estas directrices minuciosamente.
Antes de volver a congelar, compruebe si existen indicios de deterioro. Preste atención a zonas secas o descoloridas, olores anómalos o modificaciones notables en la textura. Incluso si la carne es técnicamente apta para el consumo, tales cambios indican una merma en la calidad. Asimismo, evite introducir carne templada o a temperatura ambiente directamente en el congelador, ya que esto puede ocasionar choque térmico y perjudicar el proceso de congelación[3].
Si recibe un suministro congelado que se ha descongelado parcialmente, manipúlelo como producto refrigerado. En dicho caso, consuma la carne en un plazo de 72 horas para garantizar su inocuidad y calidad[3].
Cómo educa a los consumidores Cultivated Meat Shop
Congelar y manipular adecuadamente la carne cultivada es fundamental para garantizar tanto su calidad como su inocuidad.
Fomento de la confianza del consumidor
Cultivated Meat Shop proporciona asesoramiento claro y práctico sobre el almacenamiento de carne cultivada, preparando a los consumidores del Reino Unido para su futura disponibilidad comercial. Al considerarse un Producto de Origen Animal (POAO, por sus siglas en inglés), la carne cultivada debe cumplir con la misma estricta normativa de higiene y seguridad que la carne convencional en el Reino Unido[9]. Esto permite a los consumidores aplicar prácticas contrastadas de seguridad alimentaria al manipular estos productos.
La plataforma aprovecha la información obtenida del entorno de pruebas normativo (sandbox) para productos cultivados celularmente en el Reino Unido (vigente de febrero de 2025 a 2027) con el fin de simplificar las directrices complejas de almacenamiento[1][9]. Esto incluye recomendaciones sobre temperaturas óptimas de conservación, plazos de congelación y protocolos de descongelación. Dichas pautas garantizan el mantenimiento de la calidad y la inocuidad, incluso si resulta necesario proceder a una recongelación.
«Recopilaremos datos sobre el tipo de información que los consumidores necesitarán conocer acerca de los productos cultivados celularmente antes de adquirirlos. Aún quedan numerosas preguntas por responder sobre su posible etiquetado, contenido nutricional y cualquier alérgeno potencial».
– Food Standards Scotland[1]
Estas iniciativas, respaldadas frecuentemente por campañas de sensibilización pública, también contribuyen a mantener a los consumidores informados sobre la rápida evolución del mercado de la carne cultivada.
Preparación para la disponibilidad de la carne cultivada
Aunque la carne cultivada aún no está en los lineales del Reino Unido, Cultivated Meat Shop mantiene informados a los consumidores sobre las novedades regulatorias. Esto incluye noticias sobre una inversión de 1,6 millones de libras en investigación de seguridad y la presentación prevista de 15 solicitudes de empresas de carne cultivada para principios de 2027[1].
A través de avances de productos, listas de espera y asesoramiento detallado sobre manipulación, almacenamiento y recongelación, la plataforma dota a los consumidores de los conocimientos necesarios para mantener la calidad cuando la carne cultivada esté disponible para su compra.
Conclusión
Manipular la carne cultivada con cuidado garantiza que recongelarla siga siendo seguro. Descongélela siempre en el frigorífico y recongélela únicamente si la temperatura se mantiene en 8°C o por debajo y el producto sigue estando frío al tacto. Al igual que la carne tradicional, la carne cultivada está clasificada como Producto de Origen Animal (POAO) y sigue las estrictas normativas de higiene del Reino Unido[9].
Dicho esto, cada ciclo de congelación-descongelación afecta a la estructura celular de la carne, lo que provoca pérdida de humedad y alteraciones en la textura. Aunque recongelarla es seguro, la textura resultante puede hacer que sea más adecuada para platos como guisos o salsas, donde la textura no se percibe tanto[2].
Lo que diferencia a la carne cultivada es su producción en biorreactores estériles, lo que elimina la microflora protectora. Esto hace que un almacenamiento adecuado sea aún más esencial para mantener su inocuidad y calidad[1][10]. Su naturaleza única pone de relieve la necesidad de mejoras continuas en los métodos de almacenamiento y la vida útil.
Con el sandbox regulatorio del Reino Unido en vigor hasta 2027, los protocolos de seguridad para la carne cultivada están evolucionando para proporcionar recomendaciones de manipulación más claras y basadas en evidencia[1].
Preguntas frecuentes
¿Se puede recongelar la carne cultivada si se descongeló en el frigorífico?
Sí, se puede recongelar la carne cultivada, pero únicamente si se descongeló en el frigorífico, se mantuvo fría al tacto (por debajo de 8°C) y no presenta signos de deterioro. Asegúrese de que el envase permanezca sellado y siga las directrices de seguridad alimentaria del Reino Unido para garantizar que siga siendo apta para el consumo.
¿Cómo saber si la carne cultivada descongelada se ha echado a perder?
Para determinar si la carne cultivada descongelada se ha echado a perder, preste atención a indicadores clave como mal olor, superficie viscosa o cualquier decoloración inusual. Mantenerla almacenada entre 0°C y 4°C es esencial para conservar su frescura y reducir el riesgo de deterioro.
¿Afectará la recongelación a la cocción de la carne cultivada?
Recongelar la carne cultivada puede afectar a su textura y contenido de humedad, lo que podría modificar cómo se cocina. Aunque sigue siendo seguro consumirla si se manipula adecuadamente, se recomienda seguir las prácticas de seguridad alimentaria y consumirla poco después de descongelarla para preservar su calidad.
