Los nuggets de pollo cultivados están hechos de células de pollo reales cultivadas en biorreactores, ofreciendo una alternativa a los nuggets convencionales, que provienen de pollos criados en granjas. Aquí está cómo se comparan:
- Sabor: Los nuggets cultivados imitan de cerca el sabor de los nuggets convencionales, pero pueden carecer de jugosidad debido a diferencias en la distribución de grasa.
- Textura: Los avances en la tecnología de cultivo celular han mejorado la estructura muscular, pero algunos nuggets cultivados pueden sentirse más uniformes en comparación con la textura variada de los nuggets convencionales.
- Nutrición: Los nuggets cultivados pueden ser diseñados para tener un mayor contenido mineral (hierro, zinc) pero pueden tener ligeramente menos proteínas y aminoácidos. Son libres de antibióticos y patógenos transmitidos por alimentos.
- Impacto Ambiental: Los nuggets cultivados utilizan mucho menos tierra y agua, pero requieren una cantidad significativa de energía, especialmente si no son alimentados por fuentes renovables.
Comparación Rápida
| Factor | Nuggets Convencionales | Nuggets Cultivados |
|---|---|---|
| Sabor | Familiar, jugoso con grasa natural | Sabor similar, menos jugoso inicialmente |
| Textura | Variada (fibras, tendones) | Uniforme pero mejorando |
| Proteína | Más alta | 9–16% más baja |
| Antibióticos | A menudo utilizados | Ninguno |
| Uso de Agua | Alto (2,300–6,030 litros/kg) | Bajo (367–521 litros/kg) |
| Uso de Tierra | Alto (5–9.9 m²/kg) | Mínimo (0.19–0.23 m²/kg) |
| Emisiones de GHG | 1.35–3.3 kg CO2-eq/kg | 1.9–2.24 kg CO2-eq/kg* |
*Dependiente de las fuentes de energía.
Los nuggets cultivados son una opción prometedora para reducir el uso de recursos y las preocupaciones sobre la cría de animales, pero persisten desafíos como las demandas de energía y la aceptación del consumidor.
Nuggets de Pollo Cultivados vs Convencionales: Comparación Completa
Sabor: Nuggets Cultivados vs Nuggets de Pollo
Cómo se Compara el Sabor
Los nuggets cultivados están diseñados para igualar el perfil de sabor del pollo tradicional. En pruebas sensoriales, estos productos han mostrado una impresionante similitud con el pollo convencional, tanto en sabor como en la experiencia sensorial general [5]. Los científicos de alimentos confirman que la carne cultivada, al cocinarse, libera el mismo aroma a través de la reacción de Maillard que el pollo convencional [5].
Cuando se comparan lado a lado, los resultados son alentadores. JoNel Aleccia, reportera de Salud y Ciencia en la Associated Press, compartió su experiencia de degustación:
Sabe a pollo... El aroma era tentador, como cualquier filete cocinado en mantequilla. Y el sabor era ligero y delicado con una textura tierna. [8]
Gracias a los avances en 2024 y 2025, la liberación de sabor a altas temperaturas ha sido perfeccionada, haciendo que los nuggets cultivados se acerquen aún más a sus contrapartes tradicionales [6]. Pero, ¿qué pasa con las diferencias sutiles? Echemos un vistazo más de cerca.
Dónde Difieren los Sabores
Aunque las similitudes de sabor son sorprendentes, la textura introduce algunas diferencias notables.Las primeras versiones de los nuggets cultivados carecían de grasa integrada, lo que los hacía menos jugosos en comparación con los nuggets de pollo regulares [5][7]. Esto se debe a que la carne cultivada requiere un cultivo separado de células musculares y de grasa, y la forma en que se recombinan es crucial para lograr el equilibrio adecuado de jugosidad y sabor [1][5]. El pollo convencional se beneficia naturalmente de la distribución de grasa dentro de la carne, mientras que los nuggets cultivados dependen de una ingeniería precisa para recrear este efecto [5][7].
Hanni Rützler, una investigadora de alimentos en Future Food Studio, probó una de las primeras hamburguesas cultivadas en 2013 y comentó:
Su cata inicial confirmó un sabor a dorado pronunciado... Esto es carne para mí.[7]
Sin embargo, también señaló que carecía de jugosidad debido a la ausencia de grasa integrada [7]. Desde entonces, empresas como UPSIDE Foods y GOOD Meat han hecho grandes avances. Para cuando sus productos fueron aprobados para la venta en los Estados Unidos en junio de 2023, habían logrado una carne de pechuga "ligera y delicada" y una carne de muslo "más rica, tierna y masticable" [7][8].
Los nuggets cultivados, creados a partir de células cosechadas y luego procesadas, también pueden ser sazonados con las mismas mezclas de especias utilizadas en las recetas tradicionales de nuggets. Esto asegura que el sabor sazonado familiar y querido se mantenga intacto [8].
Textura: Nuggets Cultivados vs Nuggets de Pollo
Creando Textura Muscular
La textura de los nuggets cultivados los distingue de los nuggets de pollo tradicionales, en gran parte debido a cómo se forma la carne. Los nuggets de pollo convencionales están hechos de pollo procesado y molido que se da forma a las formas familiares [1]. En contraste, los nuggets cultivados buscan imitar la estructura de la pechuga de pollo entera al cultivar tejido muscular real en biorreactores [1].
Los primeros experimentos mostraron que la carne cultivada podía desarrollar tejido muscular estructurado bajo condiciones cuidadosamente controladas. La investigadora de alimentos Hanni Rützler, después de probar un prototipo temprano, comentó:
"Realmente tiene una mordida... la consistencia es perfecta. Para mí, esto es carne... Es realmente algo en lo que morder." [7]
Desde entonces, el proceso se ha vuelto aún más refinado.En abril de 2025, investigadores de la Universidad de Tokio revelaron en Trends in Biotechnology cómo cultivaron trozos de carne de pollo de 10 gramos, que miden aproximadamente 2 cm por 1 cm, utilizando un biorreactor equipado con estructuras similares a fibras que imitan los vasos sanguíneos. Estas fibras ayudaron a entregar nutrientes profundamente en el tejido a medida que se desarrollaba [1]. El profesor Shoji Takeuchi, investigador principal del estudio, comentó:
"Nuestra tecnología permite la producción de carne estructurada con una textura y sabor mejorados, lo que podría acelerar su viabilidad comercial." [1]
Esta estructura muscular interna sienta las bases para cómo el empanizado influye aún más en la textura del nugget.
Textura Empanizada y Procesada
El proceso de empanizado también juega un papel crucial en la formación de la sensación en boca final tanto de los nuggets cultivados como de los convencionales.Ambos tipos están recubiertos utilizando técnicas de empanizado estándar para lograr ese crujido dorado característico [9]. Sin embargo, los nuggets convencionales a menudo incluyen tendones naturales, fibras y jugos grasos, lo que les da una textura variada y a veces masticable [10].
El escritor de alimentos Azimin Saini describió la textura de los nuggets cultivados, señalando:
"Muerde y no encontrarás tendones, jugos grasos... ni fibras carnosas que caracterizan la pechuga de pollo. En su lugar, se presenta como un bloque limpio con la sensación en boca de un hongo shiitake estofado." [11]
Los primeros nuggets cultivados fueron criticados por su interior excesivamente uniforme, que carecía de la complejidad de los nuggets tradicionales [9]. Sin embargo, algunos críticos tuvieron impresiones más positivas. Popular Mechanics elogió la textura, afirmando:
"El nugget sabe a una almohadilla ligera de pollo molido perfectamente sazonado, mucho mejor que un nugget duro de comida rápida tipo disco de hockey." [9]
Los estudios sensoriales también revelan avances en el cierre de la brecha textural. En un estudio, el 67% de los participantes prefirió las cualidades sensoriales del pollo cultivado sobre las alternativas a base de soja, lo que sugiere que la carne cultivada se está acercando más a la textura del pollo convencional [5]. A medida que las técnicas de producción evolucionan de usar carne picada procesada a crear productos estructurados y de corte entero, la diferencia en textura entre los nuggets cultivados y convencionales continúa disminuyendo [1].
Nutrición: Nuggets Cultivados vs Nuggets de Pollo
Nutrición Personalizada en Nuggets Cultivados
Los nuggets cultivados ofrecen el potencial de una nutrición personalizable que los nuggets de pollo convencionales simplemente no pueden igualar. Dado que la carne se desarrolla en biorreactores en lugar de criarse en granjas, los productores tienen la capacidad de ajustar los niveles de proteínas, grasas y vitaminas durante la producción para alinearse con objetivos de salud específicos. Imagina nuggets con menos grasa saturada, mayor contenido de ácidos grasos omega-3 o un contenido mineral mejorado: eso es lo que la carne cultivada podría aportar a la mesa [12].
De hecho, una revisión de la FDA en 2024 de un popular producto de pollo cultivado encontró que contenía niveles más altos de vitaminas B5, B6 y A, junto con mayores cantidades de minerales esenciales como calcio, hierro, potasio y zinc en comparación con el pollo tradicional [2].Piotr Rzymski, un investigador que estudió la carne de pollo cultivada para el Journal of Food Composition and Analysis, destacó:
El CCM analizado en el presente estudio reveló similitudes con el perfil nutricional de la carne de pechuga de pollo convencional, con un contenido mineral superior. [2]
Sin embargo, las primeras versiones de pollo cultivado han enfrentado algunos obstáculos nutricionales. La investigación muestra que, dependiendo del medio de cultivo, el pollo cultivado puede proporcionar un 9–16% menos de proteína y un 5–24% menos de aminoácidos indispensables que el pollo convencional [2]. Además, se ha encontrado que algunos prototipos contienen niveles más altos de grasa total, grasa saturada y colesterol que la carne de pechuga de pollo [2].
Jennifer Mishler, escribiendo para Sentient Media, señaló la compensación:
La carne cultivada típicamente tiene los mismos componentes nutricionales - como proteínas - lo que también significa que puede venir con los mismos aspectos poco saludables - como altos niveles de grasa saturada y colesterol - que la carne tradicionalmente elaborada. [12]
A medida que avanza el proceso de producción, se espera que estas brechas nutricionales se reduzcan, especialmente con el desarrollo de productos estructurados y de corte entero en lugar de carne picada procesada [1]. Más allá de la nutrición, los nuggets cultivados también se destacan por su seguridad, ya que eliminan la necesidad de aditivos comunes.
Antibióticos y Aditivos en Nuggets de Pollo
Uno de los beneficios para la salud más destacados de los nuggets cultivados es su completa ausencia de antibióticos.La agricultura convencional de pollos a menudo utiliza antibióticos para promover el crecimiento y prevenir enfermedades, lo que ha contribuido al problema global de la resistencia a los antimicrobianos [13]. La carne cultivada, por otro lado, se produce en entornos estériles y controlados, lo que hace que los antibióticos sean innecesarios en cada etapa [13][15].
Esta distinción es enorme. Para 2030, cambiar a carne cultivada podría reducir más de 100,000 toneladas de antibióticos utilizados en la agricultura animal [13]. Vítor Espírito Santo, Director de Agricultura Celular en Eat Just, explicó:
Porque estamos desacoplando todo eso en este nuevo sistema de producción, nuestro producto es muy estéril. No usamos antibióticos en ninguna etapa de la producción.[15]
Los nuggets cultivados también eliminan los riesgos asociados con la contaminación fecal y patógenos transmitidos por alimentos como Salmonella y Campylobacter, que a menudo se encuentran en granjas industriales superpobladas [15]. No es de extrañar que alrededor del 55% de los consumidores expresen una preocupación significativa sobre el uso de antibióticos en la producción convencional de pollo [14].
Tabla de Comparación Nutricional
| Nutriente/Factor | Nuggets de Pollo Convencionales | Nuggets de Pollo Cultivado |
|---|---|---|
| Contenido de Proteína | Más alto (línea base) | 9% a 16% más bajo [2] |
| Ácidos Aminoácidos Esenciales | Perfil completo | 5% a 24% más bajo [2] |
| Antibióticos | Usados frecuentemente | Ausente (producción estéril) [13] |
| Hierro (Fe) | Más bajo | Más alto [2] |
| Zinc (Zn) | Más bajo | Más alto [2] |
| Grasa Saturada | Más bajo (en carne de pechuga) | Potencialmente más alto [2] |
| Colesterol | Más bajo (en carne de pechuga) | Potencialmente más alto [2] |
| Patógenos | Riesgo de Salmonella &y Campylobacter [15] | Mínimo a ninguno [13] |
| Personalización Nutricional | Fijado por la biología animal | Personalizable (vitaminas/grasas) [12] |
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Impacto Ambiental: Nuggets Cultivados vs Nuggets de Pollo
Uso de Tierra y Agua
Cuando se trata de los requisitos de tierra y agua, los nuggets cultivados superan con creces a los nuggets de pollo tradicionales.Para producir 1 kg de pollo convencional, se necesitan entre 2,300 y 6,030 litros de agua, mientras que la carne cultivada solo necesita 367 a 521 litros - solo alrededor del 10% al 15% de lo que requieren los métodos tradicionales [18][19]. La disparidad en el uso de la tierra es aún más sorprendente: la producción de pollo convencional requiere 5 a 9.9 m² por kilogramo, mientras que la carne cultivada solo necesita 0.19 a 0.23 m² [18][19].
Esta eficiencia proviene del hecho de que la carne cultivada se centra únicamente en el crecimiento de tejido muscular y graso, omitiendo la necesidad de criar un animal entero con partes no comestibles.La investigación publicada en La Revista Internacional de Evaluación del Ciclo de Vida destaca este punto:
CM es casi tres veces más eficiente en convertir cultivos en carne que el pollo, el animal más eficiente, y por lo tanto el uso de tierras agrícolas es bajo. [3]
Esto es particularmente importante cuando consideras que la agricultura animal ocupa el 83% de la tierra agrícola global pero contribuye solo el 20% de las calorías globales [19].
Emisiones de Gases de Efecto Invernadero
Más allá del uso de recursos, las emisiones son otro factor crítico. La agricultura tradicional de pollo emite metano (CH4) y óxido nitroso (N2O) de estiércol y cultivos forrajeros, mientras que la carne cultivada emite principalmente dióxido de carbono (CO2) debido a sus demandas energéticas [3][20].Esta distinción es importante porque el metano se disipa relativamente rápido, pero el CO2 permanece en la atmósfera durante siglos.
El uso de energía es el desafío clave aquí. La producción de carne cultivada depende de biorreactores industriales para replicar procesos biológicos como mantener la temperatura, circular nutrientes y promover el crecimiento celular [3][16]. Producir 1,000 kg de carne cultivada requiere aproximadamente 26 a 33 GJ de energía [19].
Un estudio dirigido por Pelle Sinke en CE Delft en enero de 2023 evaluó una instalación de carne cultivada a escala comercial proyectada para 2030. Utilizando datos de más de 15 empresas, el estudio examinó una instalación capaz de producir 10,000 toneladas de carne anualmente.Los hallazgos revelaron que, aunque la carne cultivada es tres veces más eficiente que el pollo en convertir cultivos en carne, su huella de carbono solo iguala los benchmarks de pollo más eficientes cuando se alimenta completamente con energía renovable [3]. Sinke declaró:
Usando energía renovable, la huella de carbono es más baja que la de la carne de res y cerdo y comparable al ambicioso benchmark del pollo. [3]
Sin embargo, sin energía renovable, la situación cambia drásticamente. Una investigación de la Universidad de California, Davis, publicada en diciembre de 2024, encontró que el uso de medios de crecimiento de grado farmacéutico podría aumentar el impacto ambiental a entre 250 y 1,000 kg CO2-eq por kilogramo - incluso más alto que la carne de res [17][21].Para abordar esto, la industria está cambiando hacia alternativas de grado alimenticio para reducir las emisiones.
Equilibrar las demandas energéticas con los beneficios ambientales sigue siendo un obstáculo significativo para la carne cultivada.
Tabla de Métricas Ambientales
A continuación se presenta un desglose de las métricas ambientales clave para los nuggets cultivados en comparación con los nuggets de pollo convencionales:
| Métrica Ambiental (por kg de carne) | Nuggets de Pollo Convencionales | Nuggets Cultivados |
|---|---|---|
| Uso de Tierra (m²) | 5 – 9.9 [18] | 0.19 – 0.23 [18] |
| Uso de Agua (Litros) | 2,300 – 6,030 [18] | 367 – 521 [18] |
| Emisiones de GHG (kg CO2-eq) | 1.35 – 3.3 [18] | 1.9 – 2.24 [18][19] |
| Uso de Energía | Menor insumo industrial | 26 – 33 GJ/tonelada [18][19] |
| Tipo de GHG Primario | Metano &y Óxido Nitroso [3] | Dióxido de Carbono [3] |
| Eficiencia de Cultivo a Carne | Base | 3x más eficiente [3] |
Probé un nugget de pollo cultivado en laboratorio | Prueba Beta
Conclusión
Los nuggets cultivados y los nuggets de pollo tradicionales se diferencian debido a sus distintos procesos de producción.Mientras que los nuggets convencionales provienen de pollos criados en granjas, los nuggets cultivados se producen cultivando tejido muscular y graso directamente de células en biorreactores. Este enfoque crea carne real sin la necesidad de criar animales.
Un análisis más detallado destaca algunos compromisos entre los dos. Los nuggets cultivados tienden a tener un 9% a un 16% menos de proteína, pero compensan con niveles más altos de minerales esenciales como hierro, zinc y calcio [2]. Sin embargo, su impacto ambiental depende en gran medida de los métodos y fuentes de energía utilizados durante la producción [4].
"Para la carne de res, es bastante viable que la carne cultivada salga ganando [ambientalmente]. Pero no creo que sea la misma historia para el pollo y el cerdo, que convierten su alimento en carne de manera más eficiente que el ganado."
- Dr. John Lynch, Investigador, Universidad de Oxford [22]
La percepción del consumidor jugará un papel clave en la determinación del futuro de la carne cultivada. En el Reino Unido, las opiniones están divididas: el 85% de las personas expresa preocupaciones sobre la seguridad y la naturaleza "antinatural" de la carne cultivada en laboratorio, sin embargo, el 59% reconoce su potencial para mejorar el bienestar animal y reducir el impacto ambiental [23]. Como señala el profesor Shoji Takeuchi de la Universidad de Tokio, los avances en el campo están progresando rápidamente, con trozos de pollo estructurado que ahora alcanzan dimensiones de aproximadamente 2 cm de longitud, 1 cm de grosor y pesan alrededor de 10 gramos [1].
Preguntas Frecuentes
¿Cómo son los nuggets cultivados más sostenibles que los nuggets de pollo tradicionales?
Los nuggets cultivados se destacan como una opción mucho más sostenible en comparación con los nuggets de pollo tradicionales.La investigación indica que necesitan hasta 90% menos tierra y alrededor de 80% menos agua, mientras también reducen las emisiones de gases de efecto invernadero en un 60–70%. Para aquellos conscientes de su impacto ambiental, esto ofrece una alternativa mucho más ecológica.
Si bien el proceso de cultivo consume más electricidad - gracias a las demandas energéticas de los bioreactores y medios de cultivo avanzados - las ventajas ambientales generales lo convierten en una opción atractiva. Es un paso práctico hacia la reducción tanto de las emisiones de carbono como del uso de recursos. Para los consumidores del Reino Unido que buscan hacer elecciones alimentarias ecológicas, los nuggets cultivados presentan una alternativa emocionante a los productos cárnicos convencionales.
¿En qué se diferencian nutricionalmente los nuggets de pollo cultivados de los nuggets de pollo tradicionales?
Los nuggets de pollo cultivados se destacan de los tradicionales en varias áreas nutricionales.Generalmente tienen menos proteína y menores cantidades de algunos aminoácidos esenciales. Además, contienen niveles reducidos de magnesio y vitamina B3 (niacina). Por otro lado, tienden a tener un contenido de grasa más alto, particularmente grasas saturadas, y más colesterol.
Dicho esto, los nuggets cultivados aportan algunos aspectos positivos. A menudo incluyen una gama más amplia de minerales, como calcio, hierro, potasio, selenio y zinc, y son más ricos en vitaminas B5, B6 y A. Sin embargo, se quedan cortos en cuanto a ofrecer proteínas de alta calidad y ciertas vitaminas B en comparación con sus contrapartes convencionales.
Aunque los niveles de metales tóxicos como el cadmio y el plomo son ligeramente más altos que en el pollo tradicional, siguen estando muy por debajo de los límites seguros.
Para una inmersión más profunda en el perfil nutricional de la carne cultivada, consulte la
¿Ofrecen los nuggets cultivados algún beneficio para la salud en comparación con los nuggets de pollo regulares?
Los nuggets de pollo cultivados pueden diferir nutricionalmente de sus contrapartes tradicionales. La investigación indica que pueden contener niveles más altos de minerales como calcio, hierro, potasio, selenio y zinc, junto con más vitaminas como A, B5 y B6. Si su objetivo es aumentar su ingesta de estos nutrientes, podrían ser una opción conveniente.
Dicho esto, también podrían tener mayor grasa total, grasa saturada y colesterol, mientras que proporcionan ligeramente menos proteína y menos aminoácidos esenciales.El perfil nutricional general dependerá en gran medida de cómo se elaboren: si incluyen fibra añadida o utilizan grasas más saludables, por ejemplo.
Si tienes curiosidad sobre el aspecto nutricional de la carne cultivada, el
